Cuando llegamos a la localidad vallisoletana de Mota del Marqués, nos encontramos con una bonita estampa: las ruinas del castillo al fondo y las dos iglesias, la del Salvador, también en ruinas, y la de San Martín de Tours, en mucho mejor estado.
Yo iba con muletas y no pude subir ni a la iglesia del Salvador ni a las ruinas del castillo, aunque mi mujer sí subió y pudo hacer fotos de la iglesia. El pueblo se extiende al pie del cerro donde se alza el castillo. La palabra mota alude precisamente a esa elevación, que domina la localidad y ayuda a entender por qué se eligió este lugar para levantar una fortaleza. La historia de Mota del Marqués se remonta a la Edad Media. En 1222, la localidad fue cedida a la Orden de los Caballeros Teutónicos. Más adelante pasó por manos de distintos señores y, en el siglo XIV, Alfonso XI la entregó a Juan Alonso de Benavides. En el siglo XV quedó vinculada a la familia Ulloa, cuyo señorío marcó la historia posterior del lugar. Felipe II concedió en 1575 el título de marqués de la Mota a Rodrigo de Ulloa, y desde entonces el nombre del pueblo pasó a ser Mota del Marqués.
La documentación sitúa su construcción entre 1524 y 1534, bajo la dirección del maestro de obras Juan de Álava, durante el reinado de Carlos I. La fortaleza estaba vinculada a los Ulloa, señores de la villa, y formaba parte de un conjunto señorial que incluía el palacio del pueblo. De su aspecto original quedan pocos restos. Destaca la torre del homenaje, de planta circular, junto con vestigios de la muralla y del foso. La torre es un elemento poco habitual en los castillos de la zona. La fortaleza sufrió daños y quedó arruinada, y la tradición local atribuye su destrucción a las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia. En la actualidad se encuentra en estado ruinoso y su conservación preocupa por el deterioro de sus estructuras.
Debajo del castillo, en la ladera, están los restos de la iglesia del Salvador, uno de los templos más antiguos de la localidad. Se levantó sobre construcciones anteriores y fue ampliada y reformada con el paso del tiempo. Su situación entre el castillo y el caserío muestra cómo el núcleo más antiguo de Mota se desarrolló en torno al cerro. Hoy se conservan partes de sus muros y de la torre con espadaña. El edificio está en ruinas, aunque sus restos se han consolidado y se han impulsado actuaciones para conservarlo. Entre las curiosidades asociadas al templo se cuenta que una de sus verjas acabó en Nueva York según la tradición local.
La iglesia de San Martín de Tours, situada en el centro del pueblo, ofrece un contraste claro con las ruinas de la ladera. Es una construcción del siglo XVI, proyectada por Rodrigo Gil de Hontañón y vinculada a la iniciativa de Constantino del Castillo, eclesiástico y comendador de la zona. Su planta tiene tres naves de altura semejante, separadas por pilares, y sus bóvedas de crucería muestran el gusto tardogótico de la época. La portada presenta decoración plateresca y la torre fue levantada posteriormente, entre los siglos XVII y XVIII. En su interior se conservan retablos e imágenes de interés, entre ellas un Cristo procedente de la iglesia del Salvador. El templo está mucho mejor conservado y fue declarado Bien de Interés Cultural en 1993.
Visitar estos tres edificios permite recorrer distintas etapas de la historia local en un espacio reducido. Arriba, el castillo recuerda el poder señorial de los Ulloa y las disputas por el control de la villa. En la ladera, el Salvador conserva la huella del asentamiento más antiguo. En el centro, San Martín sigue siendo el templo activo y mejor preservado. Aunque no pude llegar hasta el castillo ni contemplar de cerca la iglesia del Salvador, la vista desde el pueblo bastó para apreciar cómo el cerro, las ruinas y la iglesia parroquial forman una imagen inseparable de Mota del Marqués. La visita se puede complementar acercándose a ver el Palacio de Los Ulloa también del siglo XVI.
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