Teníamos muchas ganas de visitar este enclave romano y, la verdad es que no nos defraudó. Se visita entero desde unas pasarelas con cierta altura desde donde se puede disfrutar de una domus de una familia romana de alto rango. La casa del Mitreo, es original de finales de primer siglo de nuestra era y fue construida de la manera usual de las grandes domus romanas, es decir, un patio central desde donde se vertebraban el resto de estancias de la vivienda, ricamente adornada, con columnas, mármoles, mosaicos, zócalos, etc.
La llamada Casa del Mitreo es uno de los conjuntos domésticos romanos más interesantes de Mérida, aunque su nombre induce a error desde hace décadas. No se trata de un edificio relacionado directamente con el culto a Mitra, sino como he comentado antes, de una gran domus suburbana construida a las afueras de Emerita Augusta y descubierta en 1964. Lo primero que se descubrió fueron sus termas al allanar el terreno para la construcción de un consultorio médico. Posteriormente en 1966 se descubrió el Mosaico Cosmogónico, el hallazgo más importante del yacimiento. La denominación procede de la proximidad de un mitreo documentado en la zona, pero en realidad, todo apunta a que fue una residencia privada de alto nivel, perteneciente a una familia acomodada, con una organización espacial compleja ya que se adapta al terraplén del terreno. El edificio se articula en torno a varios espacios abiertos y salas ricamente decoradas. Uno de los elementos más llamativos es el gran peristilo o patio ajardinado, que estructuraba la vida doméstica y aportaba luz y ventilación al conjunto.
La casa destaca sobre todo por sus mosaicos, algunos de gran calidad técnica y temática elaborada, entre los que sobresale el conocido, y mencionado anteriormente, Mosaico Cosmológico, interpretado tradicionalmente como una representación del universo según concepciones grecorromanas, con figuras alegóricas relacionadas con el tiempo, los vientos, los ríos y el orden cósmico. Este mosaico no solo tenía un valor decorativo, sino también simbólico, reflejando el nivel cultural y las aspiraciones intelectuales de sus propietarios. La Casa del Mitreo se localiza en una zona periférica de la ciudad romana, cerca de la actual área de los Columbarios y relativamente próxima al río Guadiana. Estas áreas suburbanas permitían construir residencias más amplias, con jardines y vistas abiertas, algo difícil dentro del trazado urbano más denso de Emerita Augusta.
Además, esta localización refuerza la idea de que se trataba de una vivienda de prestigio, pensada para el ocio, la representación social y una vida doméstica más relajada, alejada del bullicio del centro urbano. En cuanto a su estado de conservación, los restos visibles permiten comprender bien la planta del edificio y algunos de sus espacios principales, aunque gran parte de las estructuras originales se ha perdido o solo se conserva a nivel de cimentación. Los mosaicos, por razones de conservación, no siempre se encuentran expuestos al aire libre, y algunos han sido trasladados o protegidos, lo que condiciona la visita. Aún así, visitar este enclave es una buena forma de conocer cómo eran las domus romanas, de las que no hay muchas con este nivel de detalles y adornos en nuestro país. Por cierto, al noreste de la domus, y formando parte del mismo recinto, se encuentra unos columbarios y un mausoleo romanos.
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