Vivimos cerquita, y las conocemos desde hace mucho tiempo. Decidimos ir para hacer un vídeo para las RRSS, ya sabéis, TikTok, Instagram y YouTube. Es un monumento, quizás el más antiguo de la ciudad, que nos relata parte de la historia de Algeciras.
Las Murallas Meriníes de Algeciras forman parte del sistema defensivo levantado cuando la ciudad estuvo bajo control de la dinastía meriní, entre finales del siglo XIII y mediados del XIV. En ese periodo, Algeciras, entonces conocida como al-Yazira al-Jadra, fue una de las principales plazas norteafricanas en la península y un punto estratégico clave para el control del Estrecho. Las murallas respondían a una necesidad militar clara, proteger una ciudad portuaria muy expuesta, con valor político, económico y simbólico, frente a los reinos cristianos del norte. El recinto defensivo incluía lienzos de muralla, torres y accesos fortificados, construidos con técnicas habituales del occidente islámico, como el tapial reforzado.
Uno de los aspectos más relevantes de estas murallas es su relación directa con los grandes episodios bélicos del siglo XIV. Durante el largo asedio de Algeciras por Alfonso XI de Castilla, entre 1342 y 1344, las defensas meriníes jugaron un papel central. Tras la conquista, el rey castellano ordenó fortalecer las murallas por lo que las forró con mampostería y sillares en las zonas más relevantes. En 1369 la ciudad fue recuperada por fuerzas musulmanas por orden del sultán nazarí Muhammad V de Granada, con el objetivo de impedir que Algeciras continuara siendo utilizada como base castellana. La ciudad fue arrasada de manera sistemática y abandonada, quedando despoblada durante siglos. Esta destrucción deliberada explica por qué Algeciras perdió su continuidad urbana medieval y por qué gran parte de sus estructuras defensivas desaparecieron o quedaron enterradas, a diferencia de otras ciudades andalusíes que sí mantuvieron población y uso continuo.
Las Murallas Meriníes que hoy se conocen no son un recinto completo ni fácilmente legible a simple vista, sino restos arqueológicos conservados de forma parcial. Se localizan en una zona urbana cercana al centro de la ciudad actual, integradas en un espacio musealizado que permite entender su función y su contexto. Su descubrimiento en 1997, fue importante porque confirmó la entidad y complejidad de la Algeciras medieval, una ciudad de la que apenas quedaban referencias materiales visibles. Los restos conservados permiten identificar tramos de muralla, torres y estructuras asociadas, así como la potencia defensiva que tuvo el conjunto. Las murallas se consideran un yacimiento arqueológico protegido, visitable y señalizado, aunque condicionado por su inserción en la trama urbana moderna. Su estudio ha ayudado a desmontar la idea de una ciudad menor o secundaria en época medieval, mostrando que Algeciras fue una plaza fortificada de primer nivel.
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