Un yacimiento muy importante, aunque cuando estuvimos en 2021, todavía quedaba mucho por excavar. Hasta la presente es el único yacimiento romano en el que he visto una construcción entera, es decir, en donde se conserva la cubierta.
Ese edificio es un columbario y aunque hoy tiene una puerta lateral, en la antiguedad se accedía a través del techo. La ciudad romana de Ocuri se encuentra en el actual término municipal de Ubrique, en plena Sierra de Cádiz y dentro del entorno montañoso del Parque Natural de la Sierra de Grazalema. Sus restos ocupan una ladera elevada del cerro conocido como Salto de la Mora, a unos 900 metros de altitud, lo que le daba una posición estratégica extraordinaria para controlar los pasos naturales entre el interior de Andalucía y la costa gaditana. Desde allí se dominaban rutas comerciales y ganaderas que llevaban utilizándose desde mucho antes de la llegada de Roma. Ocuri no nació con los romanos. Antes existió allí un asentamiento de origen íbero que pertenecía al territorio de los turdetanos, uno de los pueblos prerromanos más importantes del sur peninsular.
Con la conquista romana el enclave fue creciendo y acabó integrándose en la red urbana de la provincia Bética. Su momento de mayor prosperidad llegó entre los siglos I y II d. C., cuando muchas ciudades del sur de Hispania vivieron una etapa de riqueza gracias al comercio, la estabilidad imperial y la romanización. Aunque nunca fue una gran urbe comparable a Corduba o Italica, sí tuvo suficiente importancia como para contar con edificios monumentales, infraestructuras urbanas y un cierto nivel económico. Uno de los aspectos más interesantes de Ocuri es que conserva elementos urbanos bastante visibles pese a tratarse de una ciudad relativamente pequeña. Allí pueden verse restos de murallas, viviendas, una gran cisterna romana y un mausoleo que se ha convertido en la imagen más reconocible del yacimiento.
La cisterna es especialmente llamativa porque demuestra el nivel técnico alcanzado por los ingenieros romanos incluso en ciudades alejadas de los grandes centros políticos. Tenía capacidad para almacenar enormes cantidades de agua y abastecer a buena parte de la población. El mausoleo, por su parte, refleja la presencia de familias acomodadas que querían exhibir prestigio social incluso después de la muerte. También se conservan trazados de calles y restos de edificios públicos que permiten imaginar cómo era la vida cotidiana en una pequeña ciudad de montaña durante el Imperio romano. Durante mucho tiempo los investigadores discutieron la localización de la antigua ciudad de Ocuri, mencionada en algunas fuentes clásicas. Fue gracias a hallazgos epigráficos y excavaciones arqueológicas cuando pudo identificarse el enclave de Ubrique.
Como ocurrió con muchas ciudades de montaña, la crisis del Imperio, los cambios económicos y la inseguridad de los últimos siglos acabaron provocando un abandono progresivo. El estado actual del yacimiento es bastante bueno. Las excavaciones y trabajos de consolidación han permitido conservar estructuras visibles y crear recorridos visitables. La pequeña ciudad de Ocuri, permite entender cómo funcionaba una comunidad romana media en una zona serrana y la importancia estratégica que debió de poseer. Hoy se puede visitar mediante rutas guiadas y el acceso suele hacerse desde Ubrique, que está apenas a unos minutos en coche. Durante siglos muchas piedras del yacimiento fueron reutilizadas en construcciones cercanas, algo muy habitual en España. Lo conservado basta para hacerse una idea bastante clara del conjunto y del papel que tuvo en la red de ciudades romanas de la Bética.
Visitar Ocuri hoy tiene algo distinto respecto a otros yacimientos, no suele haber masificaciones y todavía conserva cierta sensación de descubrimiento. Entre encinas, roca caliza y silencio, las ruinas aparecen casi integradas en el paisaje serrano. Esa mezcla entre arqueología y naturaleza es probablemente una de las razones por las que mucha gente considera Ocuri uno de los yacimientos romanos más interesantes de la provincia de Cádiz.
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