Iglesia románica de Santiago ⭐⭐⭐⭐☆

    Esta iglesia la vimos sólo por fuera, llevábamos bastante turra ese día y con mi rodilla maltrecha estábamos deseando acabar. Sin embargo, esta iglesia románica del siglo XII nos gustó mucho. Ahora acoge el Museo de la Alfarería de la población salmantina de Alba de Tormes.

    Está en la calle Nueva del Reloj, en una zona tranquila de la villa, no muy lejos de otros puntos importantes de Alba de Tormes. Es un edificio pequeño y sencillo, pero al acercarse se ven detalles que hacen que merezca la pena parar un rato. Lo que más llama la atención es el ábside de ladrillo, con varias filas de arcos ciegos de medio punto y algunos arcos trilobulados. Es una de esas fachadas que parecen humildes a primera vista, pero que tienen mucho que mirar cuando uno se fija. La iglesia es de estilo románico mudéjar y se construyó durante el siglo XII. Se considera la iglesia más antigua que se conserva en Alba de Tormes. Ya aparece citada en el fuero otorgado a la villa en 1140, lo que demuestra que llevaba mucho tiempo formando parte de la vida del pueblo. Durante la Edad Media no sólo servía para el culto, ya que el concejo de Alba se reunía allí. 

    En algunos documentos antiguos se habla de reuniones celebradas junto a la iglesia, por lo que fue también un lugar importante para la organización de la villa. El edificio ha cambiado bastante con los siglos. De la construcción medieval se conserva sobre todo la cabecera, mientras que la nave fue modificada a finales del siglo XV. El interior tiene una sola nave y una cubierta de madera. Desde fuera se aprecia también que no es una iglesia monumental, sino un templo pensado para el uso diario de los vecinos de aquella época. Junto a la iglesia existió el hospital de Santiago, del que todavía queda parte del entorno histórico. El nombre del templo y del hospital recuerda la importancia de las rutas de peregrinación y del cuidado a quienes pasaban por la villa. Alba de Tormes tuvo mucho movimiento por su situación junto al río Tormes y por su relación con Salamanca, así que no era raro que contara con espacios de acogida.

    En 1996 la iglesia fue declarada Bien de Interés Cultural. Su conservación es buena y su uso como museo ha ayudado a mantener el edificio vivo. El Museo de la Alfarería recoge una tradición muy arraigada en Alba de Tormes, con piezas de barro, utensilios y recuerdos de los antiguos alfares de la localidad. En nuestra visita guiada a la iglesia de San Juan nos contaron una curiosidad relacionada con Santiago. Allí se conserva un Calvario medieval formado por Cristo, la Virgen y san Juan. Según nos explicaron, fue localizado en 1984 bajo la antigua sacristía de la iglesia de Santiago. La versión más difundida indica que había permanecido emparedado en aquel edificio antes de ser trasladado a San Juan. La pieza se fecha en el siglo XIII y muestra el paso del románico al gótico.Nosotros no llegamos a visitar la Iglesia de Santiago por dentro, pero nos habría gustado hacerlo. Aun así, el exterior fue suficiente para entender que estábamos ante uno de los edificios más antiguos y con más historia de Alba de Tormes. Después de un día largo, y con la rodilla ya pidiendo descanso, fue una de las últimas paradas antes de dar por terminada la visita.

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