Pues ya tenía yo ganas de hacer la página de éste castillo. Aunque es pequeño y no tiene visitas guiadas como es debido, y menos ahora que no se que sistema hacen, cuando fuimos en noviembre de 2023, se llegaba y tenía la familia abierto para que pudieras verlo. Es un monumento que nos ha gustado mucho por varias circunstancias. Una de ellas es que, a pesar de que se encuentra bastante cerca de casa, no teníamos ni idea de que este castillo estuviera aquí, muy cerquita de Jerez, en la población gaditana de San José del Valle.
Pero la más importante es que, en la torre del homenaje, hay una sala llamada "de los secretos" donde se puede "jugar" con los sonidos. Te pones en el centro de la sala, hablas y parece sonido surround. Luego, en cada esquina tiene un agujerito por el que susurrar y en la esquina contraria se oye perfectamente, de alucine. Hay una parecida en la Alhambra de Granada, también llamada de los secretos, y creo que son las únicas de España con esa peculiaridad. Un poco más al fondo de la finca, que es actualmente un cortijo, se encuentran los Baños Sulfurosos de Gigonza, que al parecer, a finales del siglo XIX y principios del XX, eran muy famosos. Actualmente se encuentran en ruinas, aunque los propietarios tienen intención de ponerlos en valor para visitas y supongo que explotación debido a que sus aguas son medicinales.
Para situarnos un poco, el castillo se encuentra en una finca particular, en la carretera que va desde Median Sidonia a Arcos de la Frontera, a 12 Km de Paterna de la Rivera y a 6Km de San José del Valle. Su nombre viene dado del árabe Xisgonza, derivando al actual. Aunque este sitio ha sido fortificado desde la antigüedad, el castillo de hoy en día es de origen andalusí. Su planta es cuadrada, y sobre la puerta tiene una ventana de arco de herradura. El piso superior tiene ventanales y la cubierta de bóveda baída. En la terraza almenada, los casi 20m de altura, nos brindan unas bonitas vistas, incluso se puede ver Medina Sidonia y Arcos de la Frontera. Rodeando la fortaleza, hay una cerca con patio de armas con una puerta de arco de medio punto y presidiéndola, el escudo de armas de la Casa de Arcos. En el patio de armas, destaca también un gran palomar. Anexo al castillo, se encuentra una iglesia del siglo XVII con un retablo renacentista.
Los baños sulfurosos se encuentran a unos 600m de la fortaleza, y en época turdetana se inició el asentamiento en la zona de los baños llamada Saguntia, que significa fuerte. Durante la expansión romana, fue en esta población donde se dio la ofensiva final que pacificó la zona. Saguntia es un enclave que apoyó a Viriato por lo que la ciudad es convertida en una ciudad estipendiaria, o lo que es lo mismo, el tipo más bajo de ciudad romana. Mas tarde, los habitantes de Saguntia, participan en la construcción del acueducto que llevaba el preciado elemento, el agua, a Gades desde Tempul. Entrando al recinto, a la derecha se pueden observar restos de columnas y pedestales romanos, vestigios de lo que un día fue Saguntia.
En tiempos visigodos, el enclave adquiere cierta relevancia, pero en el año 555, pasa a ser dominio bizantino hasta que en el 609 el rey visigodo Suintila, los expulsa definitivamente de la península. Es entonces cuando Saguntia, vuelve a adquirir importancia incluso acuñaba monedas y tuvo un representante en el Tercer Concilio de Toledo. Durante la dominación musulmana, Saguntia cambia su nombre a Xisgonza y es cuando se levanta el castillo entre los siglos XII y XIII de estilo gótico mudéjar. Desde 1248 hasta 1492 el castillo se encuentra en la zona fronteriza con el Reino de Granada y sirve de refugio para las incursiones de uno y otro bando pues la ciudad desaparece y tan solo queda el castillo.
En 1371, en las inmediaciones del castillo se enfrentan los caballeros de Jerez (Xees) a las tropas granadinas y africanas, obteniendo una gran victoria en la llamada Batalla de Gigonza. En 1312, el castillo pasa a pertenecer a Don Alonso de Guzmán, sucesor de Guzmán el Bueno, hasta su fallecimiento en 1351 y pasa a pertenecer al Consejo de Jerez. En 1477 pertenece al Almirante de Castilla, Alonso Enriquez y, en 1492 forma parte del patrimonio de Don Rodrigo Ponce de León, duque de Arcos.
A finales del siglo XIX, es cuando se hace el prestigioso balneario fundado por Francisco Ponce de León. Cuando fallece, el castillo y los baños pasan a su hijo Diego, que fallece en la Guerra Civil y el balneario deja de funcionar como tal. En 1945, la marquesa lo vende a Don Salvador Pineda Lobato, El Rondino, siendo sus herederos los propietarios actuales.
¡¡Conoce y vive España!!
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